De 'camorra' is een alternatieve term voor de maffia, een multinationale misdaadorganisatie waarvan werking en structuur in het verleden ons genoegzaam bekend zijn uit films als 'The godfather' en 'Scarface'. Uit dit persoonlijk verslag, de neerslag van meer dan tien jaar research, blijkt dat deze misdaadorganisatie op politiek-economisch vlak weinig aan macht en invloed heeft ingeboet, maar dat het bij aanvang van de 21e eeuw een stuk moeilijker is geworden om maffiapraktijken en tussenkomsten te onderscheiden van legitieme ondernemingen en handelsbelangen. In Italië houdt de camorra de vinger aan de pols van de textielindustrie, het transport, de havenactiviteiten en de afvalverwerkende industrie, om slechts de belangrijkste te noemen. Een treffend voorbeeld uit het boek: In de haven van Napels is de grootste reder van China werkzaam. De firma COSCO (China Ocean Shipping Company) bezit op drie na de grootste handelsvloot ter wereld. De haven is dan ook hét opstapje voor de schier onmetelijke Chinese productie. De link met de Chinese maffia ligt voor de hand: de Italiaanse douane schat dat alleen al in de haven van Napels zestig procent van de verscheepte waar aan controle wordt onttrokken en dat er jaarlijks vierhonderd miljoen euro aan belastingen wordt ontdoken.

In dit verslag komt de auteur als ik-figuur aan het woord. De gegevens zijn het resultaat van talloze gesprekken met politie- en douanediensten, lieden die voor de camorra hebben gewerkt, getuigenissen van de nabestaanden van slachtoffers, en enkele politici en ambtenaren die er niet voor terugschrikken visie en bedoelingen publiek te maken. Dit verslag goochelt niet met cijfers of vergelijkingen, maar schetst in de eerste plaats een beklemmend beeld van hoe deze wijdvertakte misdaadorganisatie zich weet de handhaven door de uitbuiting van de noden en behoeften van de armsten in de maatschappij. Roberto Saviano slaagt erin zijn aanklacht op een uitermate boeiende en literaire wijze te verwoorden.
Gomorra werd in Italië bekroond met de Premio Viareggio Repaci. De auteur zelf ontving doodsbedreigingen van de camorra en leeft ondergedoken. Saviano's besluit geldt dan ook als een vingerwijzing die geen lezer zal ontgaan: "Als je in het land van de camorra weet hoe de succesformules van de clans eruitzien, hoe ze te werk gaan, hoe ze investeren, dan krijg je een gedetailleerd beeld van hoe het leven eruitziet en niet alleen binnen de geografische grenzen van je eigen gebied." Een relaas dat aantoont dat 'weten' ook morele verplichtingen met zich brengt. [Staf Schoeters] Verberg tekst

De journalist Roberto Saviano heeft jarenlang de Camorra gevolgd, de onderwereld die Napels en wijde omgeving in een ijzeren greep lijkt te houden. Op vele terreinen maken zij de dienst uit, de handel in kleding en consumentenelektronica, wegen-, huizen- en utiliteitsbouw, grondverzet, afvalverwerking, drugshandel en ga zo maar door. De schrijver laat de werkwijze van de families zien en de meedogenloze mentaliteit die zij tentoonspreiden. Hij gaat na hoe de oorlog tussen de Camorra-families is ontstaan die in twintig jaar meer dan 1600 afrekeningen telde. Hij laat zien hoe de saamhorigheid en de steun binnen de families het netwerk mede in stand houden, net als de positie van de vrouwen. Hij bespreekt de favoriete wapens en de betekenis van bepaalde manieren van moorden. Een verbijsterend boek over de bendes, niet over de bestrijders hoewel een enkele genoemd wordt: een dappere priester die zijn morele verontwaardiging met de dood moest bekopen. De schrijver heeft zoveel geheimen aan het licht gebracht dat hij nu is ondergedoken en onder voortdurende bewaking staat. Verberg tekst