Geen gebrek aan beschadigde heldinnen in thrillerland, maar bij Lisa Gardner zijn ze altijd net iets interessanter dan bij de concurrentie. Dat weten de fans van het genre, want met 22 miljoen verkochte boeken, waarvan honderdduizend in het Nederlandse taalgebied, steekt Gardner al jaren crimekoningin Karin Slaughter naar de kroon.

Kwamen haar protagonisten vroeger in duo, met brigadier D.D. Warren en vechtjas Flora Dane voorop, dan draait 'Een stap te ver' voor de tweede keer rond Frankie Elkin. De herstellende alcoholiste van in de 50 'met heel weinig bezittingen en heel veel spijt' reist de hele VS door om vermiste personen te zoeken.

Deze keer belandt Elkin in de bergen van Wyoming, waar ze samen met een opsporingsteam een nieuwe cold case hoopt op te lossen. Slangen, beren en een Rambo-achtige jager zijn al snel de minste van hun zorgen wanneer oud zeer de kop op steekt.

Elkin blijft boeien als personage, maar Gardner grijpt iets te gretig naar clichés en onwaarschijnlijkheden om van haar lugubere afvalrace een nagelbijter te maken, talloze actiescènes en letterlijke cliffhangers ten spijt. Ook de ontknoping, waarin de antiheldin zich ontpopt als een echte Miss Marple, balanceert op het randje van geloofwaardig. (cdr)