Crimineel Danny Ryan is op de vlucht. Ooit was hij een brave havenarbeider in Providence, Rhode Island, maar hij werd in een bloederig conflict gezogen. Zijn Ierse gang heeft deze bendeoorlog, die in 1986 begon, verloren van de Italianen. Wel is er nog steeds een grote partij drugs zoek. En Danny heeft daar alles mee te maken.

Het is inmiddels 1991. Samen met zijn zoontje Ian en zijn oude vader Marty haast Danny zich naar de westkust om onder te duiken, in de wetenschap dat de maffia, de FBI én de narcoticabrigade achter hem aan zitten. Het moet een kwestie van tijd zijn voordat een van hen hem vindt, of misschien vinden ze hem wel allemaal tegelijk.

Welkom in deel twee van Don Winslows episch opgezette trilogie over Danny Ryan: Stad van dromen (HarperCollins; €22,99; vertaling Catherine Smit). Na de daverende entree van het eerste deel Stad in brand, vorig jaar, was het vervolg echt iets om naar uit te kijken.

Don Winslow (1953) stelt ons niet teleur - ook niet in de (goed geslaagde) vertaling. Als auteur mag hij graag en veel parafraseren. Dan zitten we in het hoofd van Danny, waar de paranoia steeds groter wordt. Van messcherpe dialogen in straattaal houdt Winslow ook. En de bijna staccato geschreven passages wisselen doorlopend van perspectief. Dan zijn we weer bij de maffia, dan bij de FBI, en terug naar Danny.

Een heel mozaïek, waarvoor Winslow zijn inspiratie - naast zijn eigen jeugdherinneringen - deels haalde uit de klassieken. Hij heeft meerdere personages en situaties uit de Ilias, de Odyssee en Vergilius' Aeneis naar onze tijd getransponeerd. Als experiment, om te zien of hij parallellen kon vinden. Een extra laag die de lezer mag uitvogelen. Maar het is niet verplicht: het verhaal dendert zo ook wel door.

Vele verwikkelingen verder komt Danny in Hollywood terecht op de filmset van Providence. Alsof het een nieuwe versie van The Godfather betreft, gaat die film uitgerekend over de bendeoorlog op Rhode Island waarin Danny een hoofdrol speelde.

'Lijkt het je leuk om jezelf te ontmoeten?', vraagt de producent als ze Danny rondleidt bij de opnamen. 'Daar zie ik al mijn hele leven naar uit.'

De acteur in kwestie is al even verbaasd om de man te ontmoeten die hij moet verbeelden, en intussen wordt Danny teruggeworpen in de tijd. Enthousiast biedt hij zijn diensten aan als consultant en investeert hij zijn witgewassen drugsmiljoenen in het project, dat danig over het budget schiet. Alles onder controle, lijkt het, maar dan duikt de maffia op. Die zit ook in Hollywood.

Voor nieuwkomers is het aan te bevelen om gewoon te beginnen met deel één. Het loont de moeite. Voor lezers die al bij zijn, is het wachten op volgend jaar zomer, als het slotstuk van de trilogie verschijnt: Stad in as.

Ondertussen is er bij Sony al een speelfilm in de maak naar deel één, met acteur Austin Butler (die eerder Elvis in de gelijknamige biopic speelde) als Danny Ryan. Zo pakt de trilogie van Winslow uit als een heus media-evenement.

Nog een laatste zomertip: de al sinds 2006 ondergedoken Italiaanse schrijver en misdaadreporter Roberto Saviano - vorige week geïnterviewd in deze krant - komt nu met De eenzaamheid van moed (Spectrum; € 29,99; vertaling Anne Tilleman en Wilfred Ploeg). Dat is zijn alomvattende reconstructie van de strijd tegen de maffia en de moord op de Italiaanse opperrechter Giovanni Falcone op 23 mei 1992. De auteur heeft zijn uitputtende research in romanvorm gegoten, maar de feiten over de vermenging van de Italiaanse onder- en de bovenwereld blijven verbijsterend. Ook vrij uniek, dit lijvige (600 pagina's tellende) boek.

Verberg tekst

Een gangsterthriller over de Ierse en Italiaanse misdaadsyndicaten in het Amerika van de jaren tachtig en negentig. Crimineel Danny Ryan is op de vlucht. Met zijn zoontje, zijn bejaarde vader en de overige leden van zijn criminele bende trekt hij van Providence naar Californië om een nieuw leven te beginnen. Ondertussen wordt er een film gemaakt over bloederige bendeoorlog waar Danny en zijn maten in verzeild raakten. Als Danny de filmset bezoekt, wordt hij verliefd op Diane Carson, een actrice die zo haar eigen geheimen heeft. Maar hoewel hij zich bevindt in de stad van dromen bevindt, kan hij weinig met zijn gevoelens, aangezien hij ondertussen moet vechten voor zijn leven. ’Stad van dromen’ is een strak en spannend geschreven verhaal over loyaliteit, liefde en eer, met enkele referenties aan de Trojaanse oorlog. Don Winslow (New York, 1953) is een internationaal bekende Amerikaanse schrijver. Hij schreef meerdere boeken en zijn werk werd in meer dan vijftien landen uitgegeven. 'Stad van dromen’ is het tweede deel van een trilogie. Verberg tekst