En Cees Nooteboom, hij reisde voort. Na onder meer Continent in beweging. Alle Zuid- en Midden-Amerikaanse reizen (2013), Japan (2019) en Het Spaanse van Spanje (2023) zijn we in Frankrijk aanbeland. We laten u proeven: “Wolken als kinderdekens, het landschap als een veel te groot groen kind eronder en over de zwarte asfaltceintuur van de weg het zeurderige gebrom van het openluchtvoertuig waarop ik me voortbeweeg naar het Zuiden.” Los van de literaire zegening van een cabrio is het een beeld dat mogelijk heel wat lezers herkennen: hoe je golvend en kilometervretend kunt oplossen in het “oneindige Frankrijk”.

Hoewel je er best vaak aan herinnerd wordt dat Nooteboom een Nederlander is (een Vlaming gloeit beslist niet van trots als op de Franse televisie een stel Nederlanders verschijnt), is het heerlijk om deel uit te maken van gesprekken zonder sociaal te hoeven zijn, om te zwemmen - “tevreden als vissen” - zonder nat te worden, om Frankrijk te zien in al zijn typische en verrassende details. Oplossen in een boek over Frankrijk, idealiter in Frankrijk: zomer, quoi . (dSL)

De Bezige Bij, 256 blz., € 21,99 (e-boek € 11,99).

'Van de wereld afgezonderd met de hele wereld om me heen', schrijft een jonge Cees Nooteboom (90) over zichzelf in 1961, aan het strand van Nice. Dik zestig jaar later kun je vaststellen dat hij deze hoedanigheid zo ongeveer zijn hele reizende leven heeft volgehouden - een schrijver, een passant die nooit zijn verwondering verliest.

Frankrijk - Alle Franse reisverhalen is een bundeling van de 'Franse' stukken uit de jaren zestig en zeventig van de vorige eeuw. Nooteboom was nog niet de grote schrijver die hij later zou worden, en Frankrijk was nog niet ontgonnen door massa's vakantievierders. Hij bezoekt dorpscafés, kerkhoven en casino's en spreekt boeren en havenarbeiders.

Een paar van Nootebooms beste Franse verhalen staan er overigens niet in. In mei 1968 deed hij voor onder meer de Volkskrant vanuit Parijs verslag van 'mei '68' - de grote studentenprotesten tegen de gevestigde orde. Nog geen tien jaar later schrijft hij dat die wilde, historische meidagen al onwerkelijk zijn geworden. Net als dat half vergane Frankrijk van toen, hoewel sommige verschijnselen van alle tijden zijn. Het Franse platteland: 'Een onophoudelijke tuin vol (boze) boeren, die af en toe opzijgaan voor steden waar de mensen het beter schijnen te hebben.'

De Bezige Bij; 250 pagina's; € 21,99.

Een verzamelbundel met alle Franse reisverhalen van Cees Nooteboom. In de bundel neemt Nooteboom de lezer mee naar het Parijs van de jaren zestig, de havenarbeiders aan de mistige kust van Bretagne en naar het Frankrijk van Cézanne. Hij schetst de verschillen tussen stad en platteland, het historische land van De Gaulle, het rode pluche in oude casino’s in Nice, de tijdloze klaagzangen van ontevreden boeren en andere bijzondere taferelen in dit land van uitersten. In persoonlijke, talige en beeldende stijl geschreven. Met name geschikt voor meer geoefende lezers en liefhebbers van literaire reisverhalen. Cees Nooteboom (Den Haag, 1933) is een bekroond Nederlands schrijver van poëzie en proza. Zijn werk is in vele talen verschenen en hij won literaire prijzen in zowel binnen- als buitenland, waaronder de P.C. Hooftprijs, de Bordewijk-prijs, de Amerikaanse Pegasus Prize, de Europese Aristeion-prijs, en recent de Spaanse oeuvreprijs Premio Formentor de las Letras.